一般而言，地表水硬度较低，悬浮物含量大。地下水浊度低,硬度高，且含铁、锰。水中含铁除了在生活上和工业生产中带来危害外，对工业锅炉、印染、化工、制药及水处理的危害也不能低估。
对水处理而言，因为二价铁离子极容易污染交换树脂，造成树脂因铁中毒而影响交换能力。当用含铁水作为锅炉给水时,容易在锅炉受热面结成铁垢,影响传热效果及产生垢下腐蚀。若作为纺织印染给水则影响产品质量，除铁过滤器则是对地下水除铁的专用装置。其方法为射流空气泵或压缩空气对吸水曝气后与罐内锰砂作用除铁或用莲蓬头高位跌气及制曝气头等装置除铁，效果均佳。
工作原理：
二价铁( Fe2+)具有较强的还原性，它容易被氧化剂如氧气、氯气、高酸钾等)氧化成三价铁( Fe3+)。Fe3+在水中容易发生水解反应，生成难溶的化合物Fe(OH沉淀析出，从而达到除铁目的。以上是曝气法除铁的基理。锰砂除铁是常用方法。天然锰砂的主要成份是二窜化(Mn02)，它是二价铁氧化成三价铁的催化剂，由此而生成的Fe3+立即被水分解成絮状氢氧化铁而沉淀，铁被去除。采用曝气加氧与锰砂联合除铁是常用除铁方法。
